现代气象导航，即气象部门根据所掌握的全球气象海况资料，本着安全、经济的原则，为远洋船队设计一条处于天气系统最有利区域的航线，使船队尽量在顺风、顺浪、顺流的海域航行，在避开风暴袭击的同时准时抵达目的地。
我国同国外贸易的绝大部分货物是由船舶运输，目前已拥有大型远洋船舶逾千艘，成为世界十大海运强国之一。为适应新形势，我国于1985年开始开展海洋气象导航业务。经过十几年的努力，不断地研制、开发和试验，目前已形成了具有相当规模的全球气象导航业务系统。
国家气象中心建立了先进的全球船舶气象导航业务系统，开发了由多台专用计算机与巨型计算机联网的自动化程度较高的实时气象导航业务系统；研制了全球导航专用的电脑图形显示软件和全球气象船位监控系统，能有效地监测风暴的爆发性发展和船舶所处位置；开发了全球航线计算、优选和航次评估自动化技术；完成了全球气象导航通信网建设，适应全球各海域岸上与船舶间的联络要求；实现了全天24小时值班和全天候咨询的服务。这些先进的措施，使国家气象中心气象导航系统圆满完成了为航行于全球各海域的1000多艘次船舶的气象导航服务。为中国南极考察船5次赴南极环球航行提供了气象保障。根据对接受气象导航服务的471艘船舶的随机统计，471艘船的总航程达330万海里，总航行天数为10799天，其中遭遇8级以上大风的天数仅有105．5天，占总航行天数的0．97％，而出现5级风以下的则占83．5％。可见接受导航的船舶受恶劣风浪袭击的机会比较小，安全系数较大。另外，大约有58％的船舶设计在顺流的海洋状况下，有利的自然条件使船舶航速得到增加，总共节省航行天数为282．6天，其中北太平洋高纬航线节约最多。相应节约燃料约7065吨，节约租船费约19442880元。此外，气象导航减少了船舶遭受大风浪袭击，从而降低了船舶维修费和货物损失赔偿费，总体效益是十分明显的。
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